まず、どのような事業を行っているのか御聞きしてもよろしいでしょうか。

 

「はい。私たちは土木事業と建築事業を主に行っています。皆さんは土木や建築と聞くと、どのようなイメージをお持ちですか？」

 

ええと、こう、タンクトップでタオルを頭に巻いていて……すごく失礼ですが、泥臭いというか、そんなイメージです。

 

私のそんな偏ったイメージに統一さんは愉快に笑ってみせた。

 

「そうでしょう、そうでしょう。でもですね、近年ではそう言ったイメージとはかけ離れた現場になっています。ロボットを使っているんですよ」

 

ろ、ロボット⁉

 

ロボットを使っているとは思いもよらなかった私は思わず声を上げてしまう。統一さんは満足そうにして頷いた。

 

「ええ、ロボットです。例えば、土管が曲がってしまったとします。そこは人の手や大型の機械を用いるには非常に狭く、デリケートな部分です。そこにロボットを用いるのです。ロボットを隙間に潜り込ませ、押し上げたりして土管を元に戻すのです」

 

「ほかにも、地質の調査や地面を固めるのも、今はロボットが行っているのです」

 

以前は熟練の職人が、その持てる技術を最大限に駆使して地質の調査や地面の整備を行っており、それには多くの時間と労力が必要であった。

しかし、技術は進歩し、今やその熟練の職人の技をロボットが担っているという。それも、GPSなどの技術も利用し最大限の効率で。自動的に、そして適切に。

 

「私たちはこのように、最新鋭の技術の開発を行っている研究開発型の建築会社なのです。この形態をとっている企業は飯塚では我が社のみであり、福岡でも珍しいんですよ。最近ではドローンを用いたデジタル計測の開発も、九州工業大学さんと協力して行っているんです」

 

そのように、様々な技術を土木や建築に生かし、そして新たな技術として開発する。それが春田建設の行っている研究開発型の事業なのである。

 

「しかし我々はデジタルを用いた技術の用途こそ思い浮かびますが、それらを開発する技術はありません。だからこそほかの企業や団体と協力し合うのです」

 

自分たちのできること、できないことをしっかり見極めることが大切なのだと統一さんは言う。

 

「人間誰しもが、その技術で必ず社会の役に立たせることができます。問題は、それをどう生かすか。だから我々は様々な企業や団体と掛け合って、その技術を生かせる場を提供するんです」

 

そうしていけば誰もが、どんな小さな企業もが社会に役に立つことができる。